卡尔顿学院位于美国明尼苏达州的诺斯菲尔德市，距离双城都市区明尼阿波利斯和圣保罗以南约45英里。校园占地约1000英亩，包括一个占地880英亩的植物园，环境优美，四季分明。校园设施齐全，拥有现代化的教学大楼、实验室、艺术中心和体育设施。其建筑风格多样，从历史悠久的古老建筑到现代环保建筑，和谐共存。
学院成立于1866年，由公理主义者创立，最初旨在为明尼苏达州的定居者提供高等教育。其名称源于为早期捐赠者威廉·卡尔顿。卡尔顿学院以其严格的学术课程和创新的教学方式而闻名，强调跨学科学习和本科生研究。学院采用三学期制（10周每学期），节奏紧凑，学术强度高。
学院的优势在于其卓越的本科教育，尤其在科学、社会科学、人文和艺术领域。学院荣获美国新闻与世界报道等多个机构的高度评价，常年位居全美顶尖文理学院前列。学院主要领导为校长Alison Byerly。知名教师包括普利策奖得主和历史学家，他们在各自领域取得了显著的学术成果。知名校友包括经济学家托马斯·萨金特（2011年诺贝尔经济学奖得主）、作家迈克尔·奥ンダ契耶和众多学术界、商界领袖。
卡尔顿学院的核心特色是其对本科文理教育的极致专注。学院不设研究生院，所有资源均投入于约2000名本科生的教育中，确保了极高的师生互动质量和个性化的学习体验。其标志性的三学期制（10周每学期）创造了快节奏、高强度的学术环境，鼓励学生深入探索并快速掌握知识。
学院的课程设计强调跨学科性。所有学生都必须完成一套广泛的核心要求，包括艺术、人文、社会科学、自然科学与数学，以及国际研究，确保学生获得全面的知识基础。其独特的“Argument and Inquiry”新生研讨班要求学生进行批判性思考、深入阅读和严谨的写作，为大学四年的学术生涯奠定坚实基础。本科生研究机会丰富，学生经常与教授合作进行前沿项目，并在全国会议上展示成果，这在理科和社科领域尤为突出。
卡尔顿以其友好的合作氛围而非残酷的竞争环境著称。学术上的挑战性与同学间、师生间的支持性文化并存。荣誉准则制度允许学生自主安排大部分考试的时间和地点，建立在学生相互信任和学术诚信的基础上。这种环境培养出的毕业生不仅学术能力出众，更具备出色的沟通、协作和解决问题的能力。
地理位置虽处美国中西部，但卡尔顿通过强大的校外学习和实习项目为学生打开了全球视野。超过70%的学生在就读期间会参与至少一个校外学习项目，目的地遍布全球六大洲。此外，其职业中心积极帮助学生规划未来，通过强大的校友网络提供实习和就业机会，使得毕业生在研究生院申请和职场中都极具竞争力。
